Mapa explicativo (maíz). Desarrollo de cultivo según áreas e intensidad de siembra. Fuente: Bolsa de Comercio Bs. As. Nº 2001/2002 El maíz es uno de los cultivos de mayor importancia en los sistemas de SD continua, no sólo por su aporte a la rentabilidad del productor, sino también con cuestiones relacionadas a la sustentabilidad de nuestro recurso productivo: el suelo. Este cultivo por sus características fisiológicas tiene una elevada eficiencia de uso del agua, lo que le permite generar una gran cantidad de biomasa que se traducirá no sólo en rendimiento en grano, sino también en rastrojos, de fundamental importancia para el balance de C del suelo, lo que permite lograr aumentos de los tenores de materia orgánica. Por otra parte, la elevada relación C/N de sus rastrojos favorece su transformación hacia compuestos húmicos de gran estabilidad, y por lo tanto, perdurables en el tiempo al no ser fácilmente afectados por los procesos de degradación microbiana. Sumado a ello, es el cultivo de mayor respuesta a la mejora del ambiente productivo y a la incorporación de tecnologías y conocimientos. La utilización de técnicas moleculares permite conocer más allá del fenotipo de las líneas, híbridos y/o variedades de una especie vegetal ya que permite detectar genes de caracteres de importancia agronómica y un más amplio conocimiento del germoplasma utilizado por el mejorador. Nuestros programas de mejoramiento han integrado la selección asistida por marcadores como estrategia para aumentar su eficiencia y poder brindar al mercado productos con características diferenciales tales como resistencia a lepidopteros (MG, BT, y otros) y resistencia a herbicidas (CL). La selección asistida por marcadores también ayuda a identificar regiones del genoma asociadas a caracteres complejos. En este caso, nuestro interés está centrado en continuar mejorando características como rendimiento, resistencia a enfermedades (Mal de Río Cuarto, etc.), humedad a cosecha, tolerancia a stress, calidad diferencial de grano (alto contenido de aceite, etc.). La constante incorporación de nuevas técnicas genómicas para asistir a programas de mejoramiento con objetivos claros, incrementa nuestro optimismo acerca de su contribución para el continuo desarrollo de mejores cultivares.