El maíz Bt es un maíz mejorado para producir una proteína que lo protege del barrenador del tallo, ya que sus larvas mueren al alimentarse de la planta. Para prolongar en el tiempo los beneficios de control del maíz Bt, debemos llevar a cabo un manejo de la resistencia. La base de este manejo, es la siembra de áreas de refugio. En este informe los principales consejos para el buen uso de esta tecnología .

El barrenador del tallo tiene la capacidad de cortar la proteína Bt en su aparato digestivo. Al ser cortada, la proteína puede unirse a un sitio específico del “intestino” que la reconoce como una cerradura a su llave. La unión de estos sitios específicos, le permite romper las paredes del aparato digestivo, produciendo la muerte de la larva.

Al necesitar unirse a estas “cerraduras” para matar al insecto, la proteína Bt tiene un efecto insecticida específico, actuando sólo en los insectos que poseen estos sitios de acción.

Gracias a este control específico, el maíz Bt ayuda a preservar las poblaciones de insectos benéficos, que pueden verse amenazados por el uso de insecticidas no selectivos.

¿Por qué es necesario un plan de manejo de resistencia de insectos?

En cualquier especie hay variación entre sus individuos, no todos tienen las mismas características.
Dentro de la población del barrenador del tallo, hay insectos que mueren al comer proteína Bt (susceptibles) e individuos que sobreviven (resistentes). Sin embargo, en una población normal del barrenador, la mayoría de los insectos mueren al comer maíz Bt.

Debido a las grandes cantidades de proteína Bt que producen, este tipo de maíces efectúa un excelente control. Sólo sobreviven unos pocos insectos muy resistentes.

Cuando dos insectos resistentes se cruzan, los descendientes de esta cruza son resistentes al maíz Bt, lo que significa que este pierde su eficiencia de control. Por esta razón, debemos disminuir la probabilidad de que esto suceda.
¿Cómo lo logramos?, Realizando un buen manejo de resistencia de insectos.

¿Cómo beneficiarse por mas tiempo de la tecnología Bt?

Para prolongar los beneficios de control del maíz Bt, debemos llevar a cabo un manejo de la resistencia. La base de este manejo, es la siembra de áreas de refugio.

¿Qué es un refugio?
Un refugio es una parte del lote de maíz Bt, sembrada con un maíz No Bt.

¿Cómo funcionan los refugios?
La clave para evitar que el maíz Bt pierda su capacidad de control, es disminuir la probabilidad de que los insectos resistentes se crucen entre sí (ya que sus resistencia sería resistente).

¿Cómo hacemos esto?
Tenemos que permitir la supervivencia de algunos insectos susceptibles. Estos insectos, al cruzarse con los insectos resistentes, darían descendientes susceptibles, volviendo la población a su normalidad.

¿Cómo podemos tener insectos que se mueran al comer la proteína Bt en un lote de maíz Bt?
Para esto necesitamos una zona del lote con maíz no Bt (refugio) en el cual puedan sobrevivir algunos de estos insectos.

¿Qué debemos tener en cuenta al sembrar un refugio?

Los refugios deben sembrarse con un maíz no Bt de igual ciclo que el maíz Bt utilizado. Esto permite hacer más fácil el manejo.
El refugio debe ser el 10% del lote. Por cada 9 hectáreas sembradas con maíz Bt, debemos sembrar 1 hectárea con maíz no Bt.

Los refugios deben sembrarse en bloque en uno de los bordes del lote.
Si el lote mide más de 1.500 m de lado, el refugio deberá sembrarse en el centro del mismo.

El tamaño del refugio, depende del uso de esta tecnología a nivel nacional, pudiendo variar de un año a otro.
Los refugios no funcionan como trampas para el barrenador del tallo. La cantidad de larvas que nacerán en los refugios será igual a la del resto del lote. El daño en los refugios dependerá del grado de ataque producido en ese año.

Ser responsables con el uso de la tecnología

Resulta evidente la importancia que reviste la siembra de refugios en lotes de maíz Bt. Es responsabilidad del productor hacer que esta tecnología se mantenga en el tiempo. Por lo tanto se sugiere:

· Exigir a su proveedor de insumos que junto a las bolsas de semilla de maíz Bt le entregue un 10% del isohíbrido no Bt.
· Sembrar un 10% de la superficie de cada lote de maíz Bt con el refugio
· Difundir entre los productores la importancia de manejar adecuadamente esta tecnología.

Fuente:
· AAPRESID.
· Asociación de Semilleros Argentinos (ASA)